الخيال ريوسي ساكاي يحافظ على هدوئه قبل خوضه سباقا شديد الضغط على صهوة "فوريفر يونق" (اليابان) في كأس السعودية البالغة جائزته 20 مليون دولار أمريكي يوم السبت.
أثبت المهر الياباني كفاءته على المضمار الرملي في ميدان الملك عبد العزيز عندما فاز بالديربي السعودي مقدم من زود العقارية على جائزة تبلغ 1.5 مليون دولار أمريكي العام الماضي، قبل أن يشغل المركز الثالث في كل من كنتاكي ديربي وبريدرز كب كلاسيك.
وقال ساكاي: "منذ فوزه بسباق طوكيو دايشوتين في ديسمبر، بقي في إسطبل المدرب يوشيتو ياهاقي في مركز تدريب ريتو وواصل تدريباته دون أستراحة في مزرعة التدريب الخاصة، ثم بدأ في أداء تمارين منتظمة قبل ثلاثة أسابيع من رحلته إلى السعودية. أعتقد أن الأمور سارت بشكل جيد حتى الآن".
أجرى "فوريفر يونق" تمرينًا لمسافة 1300 متر على المضمار الرملي بقيادة ساكاي يوم الأربعاء، كما خضع لحصة تدريبية خفيفة لمدة 60 دقيقة في ساحة العزل يوم الخميس.
وخلال هذه التدريبات، اكتشف ساكاي أن "فوريفر يونق" سيبدأ السباق من البوابة 14 من أصل 14.
وأضاف ساكاي: "الرحلة الى الرياض كانت جيدة، وهو هادئ تمامًا ويبدو واثقًا منذ وصوله. ليس لدي أي مخاوف بشأنه، فهو جواد مرن للغاية ويمكنه التعامل مع ظروف المضمار مهما كانت. البوابة الخارجية ليست مصدر قلق كبير، وبالنسبة للمسافة فلا توجد مشكلة أيضًا. أدرك أن السباق سيكون تنافسيًا للغاية، لكن تركيزي ينصب على تقديم أداء مميز. أنا متحمس جدًا ليوم السبت".
ويملك ساكاي والمدرب ياهاقي والمالك سوسومو فوجيتا حصانًا آخر يعد من أقوى المنافسين في كأس نيوم برعاية هاودن على جائزة تبلغ 2 مليون دولار أمريكي، وهو "شين إمبرور" (فرنسا)، رفيق "فوريفر يونق".
وينحدر المهر البالغ من العمر أربع سنوات من نسل الفحل "سيوني"، وهو الشقيق للفائز بسباق جائزة قوس النصر 2020 "سوتساس"، لكنه لم يوفق عندما حل في المركز الثاني عشر بشكل مخيب للآمال في نفس السباق في أكتوبر الماضي، قبل أن يستعيد بريقه وينهي السباق وصيفًا خلف "دو دوس" في كأس اليابان (فئة 1) في نوفمبر.
وقال ساكاي: "لقد بدا بحالة رائعة حتى بعد عودته من فترة راحة بعد كأس اليابان. وبما أنه جواد فرنسي الأصل وسافر من فرنسا إلى اليابان، ثم من اليابان إلى أوروبا، فإنه معتاد على السفر بالفعل.
"منذ وصوله إلى الرياض، حافظ على لياقته البدنية وشعرت انه في حالة طيبة عندما قدته في التمارين بالأمس. أعتقد أن المضمار المسطح بحركة دوران في الاتجاه الأيسر هنا سيكون مثاليًا له، وإذا تمكن من إظهار مستواه الحقيقي، فأنا واثق جدًا من فرصه في السباق".